▲ 한국건강관리협회 서울동부지부 청사사진

겨울철도 식중독에 안심할 수 없다. 노로바이러스는 주로 겨울철에 발병률이 높다. 노로바이러스 감염증은 대부분의 식중독이 원인인 세균성이 아닌 노로바이러스에 의한 유행성 바이러스성 위장염이다. 나이에 관계없이 감염될 수 있으며 감염이 되면 평균 24~48시간의 잠복기를 거친 뒤에 구토, 멀미, 헛구역질, 설사의 증상이 발생하고 두통, 발열, 오한 및 근육통과 같은 전반적인 신체증상이 동반되는 경우가 많다. 감염자의 대변 또는 구토물에 의해서 음식이나 물을 섭취하거나 바이러스가 묻어있는 물건을 접촉함으로써 감염을 일으킨다. 소량의 바이러스만 있어도 쉽게 감염될 수 있을 정도로 전염성이 높다.

노로바이러스는 특별한 치료 없이 저절로 회복이 된다. 노로바이러스에 특수한 항바이러스제가 없기 때문에 수분을 공급하여 탈수를 교정해 주는 보존적 치료가 방법이다. 감염기간에는 외출을 삼가고 흡연, 음주를 하지 않아야 하며 자극적인 음식 섭취를 제한하여 위장관이 제대로 회복될 수 있도록 한다. 음식은 한 번에 많이 먹기보다는 소량 나누어 섭취하며 보리차, 이온음료, 스포츠음료로 부족해진 수분을 섭취한다. 심한 탈수나 전해질 불균형이 발생할 수 있지만 이 경우에는 수액 요법으로 치료를 한다.

노로바이러스 감염을 예방하기 위해서는 철저한 손 위생이 아주 중요하며 어패류를 먹을 땐 중심 온도 85℃에서 1분 이상 완전히 익히고, 오염 가능성이 있는 지하수는 반드시 끓여 마시는 것이 좋다. 냉장고·냉동고에 보관한 음식도 충분히 70도 이상에서 5분, 100도에서 1분 이상 가열해서 먹어야 한다. 조리 시 칼·도마는 육류, 생선, 채소 등 음식 재료에 따라 구분해 사용하고, 조리 기구는 열탕 소독하거나 기구 등의 살균소독제로 소독 후 세척해야 한다.